C’est avec un bus presque tout neuf que nous quittons Salta. Pneus neufs, démarreur démonté et nettoyé à l’essence, filtres et huile changés. Nous prenons donc la direction du nord. Nous traversons Salvador de Jujuy, la plus au nord des grandes villes d’Argentine, porte d’entrée pour les Andes du nord ouest. La ville est déserte, sur la grande place, il reste les estrades où ont du avoir lieu ce matin (25 mai) les élocutions pour la fête nationale… Nous prenons la route 9 et suivons à contre-courant les eaux du Rio Grande qui serpentent le long de la fantastique Quebrada de Humahuaca, (classée au Patrimoine mondial de l’Unesco). Les paysages sont magnifiques, les couleurs sont très diversifiées. Nous bifurquons à gauche pour prendre la route 52,  nous nous élevons à travers la superbe Cuesta Lipan par d’innombrables virages. La vue est magnifique et très désertiques. Nous retrouvons soudain les immenses cactus que nous avions découverts au sud de Salta. Des formations de roche aux 1001 teintes nous laissent bouche bée. Un beau col digne des cols de chez nous, hormis le fait qu’il nous hisse à 3800 mètres d’altitude… Nous redescendons par des vallons, puis nous débouchons sur las Salinas Grandes. Immense étendue blanche. La route traverse ce « salar » situé à 3600 mètres d’altitude. Nous empruntons une piste et nous arrêtons pour toucher ce sol fantastique. C’est simplement irréel. Nous décidons d’un commun accord de passer la nuit au milieu du salar. La température est encore agréable et nous prenons l’apéro sur ces ...